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Marmont se mueve formando un semicírculo hacia el sur y, luego al oeste

Resistiendo a la tentación de atacar frontalmente al ejército aliado, Marmont dio órdenes de continuar con el movimiento de los días anteriores que pretendía envolver el flanco derecho aliado extendiendo su propio flanco izquierdo a unos 3 km escasos del ejército enemigo. En la práctica esto significaba traer a la división de Sarrut desde el otro lado del Tormes mientras que el resto de las divisiones se movían hacia el sur y luego al oeste en un semicírculo rodeando la posición de Wellington y siguiendo el lindero del bosque con la división de Bonnet al frente.

Bonnet se dirige hacia el Arapil Grande

El objetivo inmediato de Bonnet era tomar el Arapil Grande ya que podía constituir un fuerte punto alrededor del cual todo el ejército francés podría pivotar como una puerta sobre sus bisagras. La posesión del Arapil Grande protegería el flanco de la marcha francesa mientras que si los aliados lo tomaban, el ejército francés tendría que describir un arco más amplio en su marcha, posiblemente con El Sierro guardando su flanco. No solamente tendrían los franceses que marchar más lejos sino que tendrían que moverse a través del bosque en vez de bordearlo, lo que retrasaría considerablemente su marcha en intento de envolver al ejército aliado.

Posición aliada a primeras horas de la mañana

Los aliados habían ocupado el Arapil Chico con un destacamento de la Cuarta División de Cole en las primeras horas de la mañana. Con las difusas luces del alba, Wellington no se dio cuenta de la importancia estratégica del Arapil Grande. Solamente cuando vio a las tropas francesas avanzando hacia él, Wellington reaccionó enviando al 7º de Caçadores portugueses de la Cuarta División para evitar su captura. Los franceses abrieron fuego primero, los Caçadores, sorprendidos, incluso puede que confundieran a los franceses que se dirigían al Arapil Grande con españoles, se vinieron abajo y se retiraron.

Ambos bandos consolidaron ahora sus nuevas posiciones. El Arapil Chico era defendido por la Brigada de William Anson de la Cuarta División con el III/27 sobre la cumbre, junto dos cañones de nueve libras de la batería Sympher de la Legión Alemana del Rey. El resto de la División Cuarta de Cole ocupaba la colina situada detrás del pueblo de los Arapiles con la brigada de Pack ocupando el espacio entre las dos alturas.

La línea aliada formaba ahora casi un ángulo recto con el Arapil chico en el vértice. Probablemente a esta hora, o quizás un poco más tarde, Wellington ordenó a la Tercera División de Pakenham y a la caballería de D'Urban que cruzaran el Tormes y se reunieran en el pueblo de Aldeatejada a unos 6 km al noroeste de Los Arapiles. Esto estaba lejos de la línea aliada pero en esta posición estaban muy bien situados para apoyar una posible retirada.